Ecuador: El Futuro de las Apuestas y la Regulación del Juego

La República del Ecuador es reconocido por su diversidad de ecosistemas, pero indudablemente también es conocido por su riquísima cultura; sin embargo, el sentir sobre los juegos en Ecuador ha sido contradictorio a la larga. Si bien la mayoría de naciones que componen la región sudamericana abren el juego a la industria como una opción para una buena vida, Ecuador actúa de forma más moderada, aunque ha concluido en discusiones que pueden cambiar el horizonte de los juegos en Ecuador. Así que escudriñemos qué establece la existencia de leyes del juego en Ecuador y qué cambios pueden ser predichos.

Este artículo se fundamenta en la información accesible en la fecha indicada. Considerando que las normativas cambian, se aconseja consultar a especialistas locales que ofrezcan la información más actualizada sobre la ley de juego en Ecuador.

¿Es legal el juego en Ecuador?

Desde un referéndum celebrado hace tiempo, el juego en los lugares de juego físicos fue prohibido en Ecuador, lo que causó el cierre de todos los casinos y salas de juego, y el fin abrupto de la emergente industria del juego físico en el país. Las apuestas deportivas, sin embargo, caen dentro del área gris al no existir claramente prohibitiva alguna. Como consecuencia, ha habido un boom de apuestas deportivas online con 65 operadoras inscribiéndose para operar solamente en los primeros seis meses.

Discusión sobre el Levantamiento de la Prohibición

También empezaron este año las discusiones activas para poder levantar la prohibición impuesta para los establcimientos de materializar físicamente. La figura del presidente Daniel Noboa ha llevado el asunto a una consulta pública, la cual consiste en proponer un plan que permitirá tener casinos, salas de juego y casas de apuestas en condiciones muy estrictas. Esto podría reencauzar una vez más la economía del país y abrir más oportunidades de empleo, dado que se habla de 25.000 empleos perdidos cuando se cerraban las salas de juego.

Este todavía es un proyecto de ley que aguarda la correspondiente resolución final; no obstante lo cual, para el pueblo ecuatoriano ha demostrado ser la puerta para la actividad turística, la industria y el comercio en general. Los defensores del propio proyecto de ley defienden que el juego regulado ayudará a salir de la pobreza y reducir la desigualdad a través de los nuevos ingresos fiscales y a través de los nuevos puestos de trabajo.

Apuestas en Línea y Tributación

Pese a que el juego de azar en salas o locales está prohibido, el mercado de apuestas en línea ha dado muestras de un desarrollo más que evidente. En junio entró en vigencia un nuevo régimen tributario en el Ecuador. Este nuevo régimen tributario fue dado a luz por el Decreto Ejecutivo No 313, dirigido a los operadores de juegos de azar.

Se obligó a las compañías tanto del mercado nacional como del extranjero a liquidar un impuesto de un 15% sobre los ingresos brutos. También se dedujo un 15% como retención sobre las ganancias de los jugadores.

Tal y como hemos señalado anteriormente, este nuevo modelo tributario no es más que la continuación de la tendencia ya desplazada por gran parte de América del Sur y América Central, ya que los países modifican las normas que regulan los juegos tras el auge del juego en línea. De hecho, es de esperar que se tomen decisiones que formalicen la incipiente industria en el país ecuatoriano, que den respuesta a la necesidad de un contexto algo más regulado. Asimismo, se ha hecho eco del hecho de que el propio Ejecutivo está siguiendo los operadores offshore con la promesa de bloquear las direcciones IP si las condiciones del nuevo modelo tributario no son cumplidas.

Cambios en las Regulaciones en Ecuador

Este nuevo marco regulatorio podría ser solamente el inicio en lo que se refiere al juego en línea. Con más cambios del presidente Noboa, muchos creen que las casas de juego físicas podrían ser las siguientes y esto puede poner a Ecuador en la misma línea que sus vecinos, Brasil y Argentina, que ya están en proceso de una regulación del juego físico y el online.

Si se elimina la prohibición, el país sudamericano se sumará al cada vez más largo listado de naciones sudamericanas que apuestan por un mercado de juegos regulado como motor de su economía. Así, Ecuador podría pasar a convertirse en un actor relevante en el escenario de juegos de la región.

Desafíos por Delante

A pesar de que las conversaciones están avanzando hacia la opción de levantar la prohibición y establecer un marco regulado, varios obstáculos continúan afectando a Ecuador. Uno de estos impedimentos es tener una infraestructura de internet inconsistente y deficiente, en particular en las regiones del interior del país, que representa una importante barrera a la posibilidad de convertir todo el país en un futuro mercado potencial, ya que en la situación actual, el potencial de esto es muy diminuto, debido a los problemas de conectividad. Pero por otra parte los disturbios sociales y las protestas han llevado a que el gobierno, en ocasiones, limite el acceso a internet, lo que nos indica que crear un sólido mercado de apuestas en línea tampoco va a ser sencillo.

Algunos son incluso más optimistas frente a los beneficios económicos que el fenómeno puede traer, aunque también se han expuesto las inquietudes acerca de los problemas sociales que esta actividad puede originar: la adicción y hasta el delito.

El Futuro del Juego en Ecuador

Si bien hay ciertas conversaciones sobre la reforma de la legislación de juegos en Ecuador, la discusión está muy lejos de ser monolítica. El fin de la prohibición de los establecimientos físicos, el crecimiento del juego online, y las nuevas políticas de impuestos podrían conducir a que el juego termine por ser uno de los principales renglones de aportación a la economía del país. Y en caso de darse esto de manera fluida, o no, solo será el tiempo quien lo dirá y Ecuador lleva implícita por sí misma demasiadas dificultades sociales y políticas.

Por el momento, el juego en Ecuador continúa restringido en su mayoría, pero paraísos pueden soplar pronto los vientos de cambio, y hacer surgir unas nuevas oportunidades no sólo para los operadoras y los jugadores, sino también para la economía en general.

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